Dr. José María Bengoa

HOMENAJE  AL DR. JOSÉ MARÍA BENGOA. 

El Dr.  Bengoa es Miembro Honorario de la Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina., y esta Institución científica le brinda el último adiós al insigne médico vasco que hizo tanto para lograr la salud de muchos venezolanos especialmente de los niños de nuestro país.

Conocí al Dr. Bengoa cuando seguía en la Universidad Central de Venezuela mis estudios de Medicina. Él dictaba unas clases de Filosofía extra Cátedra y yo asistía a ellas, quedando poderosamente impresionada por aquél Profesor con tal sapiencia y con cuanta facilidad hacía comprensivo sus conocimientos para sus oyentes. D en casa después lo seguí viendo y tratando y  tratando en casa de mi  tía Lucila Luciani de Pérez Díaz, que lo apreciaba profundamente. Al terminar mis estudios e irme de Caracas no supe nada de él por un tiempo hasta cuando fue empezando a darse a conocer por sus grandes éxitos en distintos sectores de la Medicina en Venezuela y en el mundo.

En junio de 1936 concluyó sus estudios de Medicina y el 18 de julio de ese año la radio divulgó la noticia del levantamiento del ejército en África  y en algunas Provincias de la Península Ibérica. Poco antes de caer Bilbao, un amigo le informó de su inclusión e una lista de "inútil total" para ser evacuado a Francia.

Había perdido 15 kilos desde su salida del sanatorio donde estuvo hospitalizado después de padecer un síndrome febril con hemoptisis. Fue el primer exiliado vasco en llegar a Venezuela en 1938. En esos años gobernaba el General Eleazar López Contreras a quien le tocó el difícil momento de la transición de 27 años de dictadura a un régimen democrático y lo hizo "con calma y cordura". Uno de sus primeros logros democráticos fue reducir el período presidencial de 7 a 5 años. El Dr. Bengoa pasó  tres meses en audiencias con autoridades sanitarias y no se concretaba nada. Luego el Padre Víctor Iriarte le dio una tarjeta de presentación para el Director de Asistencia Social, el Dr, González Puccine, quien lo remitió al Dr. Honorio Sigala, en cuyo despacho hizo varios días de antesala sin lograr nada; pero el portero del Ministerio le aconsejó:"que lo esperara en el primer patio a la salida del despacho. Así lo hizo, le dijo quién era,  de dónde venía y quería ir a un pueblo del interior; el  Ministro Sigala le dijo: "venga mañana a las cuatro de la tarde". ese día le concedió el Municanare del Estado Lara.

El taxi que lo llevó de Caracas a Barquisimeto tardó 10 horas. En la carretera hacia Sanare se encontró con un puente semi hundido y estaba a 20 kilómetros del pueblo. El nuevo Médico rural de sanare, con su maleta a la espalda decidió llegar a pie a su sitio de trabajo, descanso un rato en un rancho y luego llegó a su destino.

Desde el primer día en que se sentó en el Dispensario se dio cuenta que las quejas de sus enfermos, nada que ver con lo aprendido en la Universidad de Valladolid ni en el hospital de Basurto de Bilbao. Cómo tratar aquellas úlceras tórpidas producidas  por la Leishmaniasis?. Cómo abordar el problema de niños de 2 a 3 años con Kwaskiorkor (mal nutrición crónica proteica?; al principio los niños con esa sintomatología los enviaba al Hospital de Niños de Barquisimeto, cuyo Director era el Dr. Agustín Zubillaga, era un destacado Pediatra. Los niños fueron recluidos en el Hospital porque necesitaban un tratamiento por 2 a 3 meses. 

En las casas cercanas a Sanare se encontraba con niños en idénticas condiciones a los primeros. Como el interior del Dispensario era bastante grande. el Dr. Bengoa acostaba  en colchonetas a los niños durante 8 a 10 horas para que pudieran recibir alimentación adecuada. Así nació el primero de los Centros de Recuperación Nutricional que fue extendiéndose por todo el mundo y siguen dando buenos resultados especialmente en situación de emergencia.Dr. Bengoa cuando le daba de alta a los niños y Bengoa le contestó "cuando se sonrían Padre". En el año 1956 siendo nuestro amigo funcionario de la Organización Mundial de la Salud impartió en Marsella un curso sobre Centros para médicos franceses que iban destinados a África.

Los resultados de su trabajos quedaron plasmados en un libro publicado en 1940 en la Revista de Sanidad y Asistencia Social con el título MEDICINA SOCIAL EN EL MEDIO , RURAL VENEZOLANO, del cual han hecho tres  ediciones (1946 - 1980 - 1990). Ese libro le abrió muchos de senderos en su vida.

en 1940 recibió un telegrama del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social donde le decían que entregara los bienes del Dispensario a otro Doctor. El pueblo de Sanare entero, salió a despedirlo. En 1960 le preguntaron que en cual, Universidad había aprendido sus conocimientos de Medicina Social y él contestó:"EN LA UNIVERSIDAD DE SANARE".

No voy a referirme a todos los cargos y títulos que obtuvo en su vida, pero sí diré que en Venezuela de 1936 al año 2000 fue Consejero de la Fundación Cavendes, y en ese mismo año 2000 se crea la Fundación Bengoa para continuar la labor de Cavendes. 

y de todos los títulos obtenidos el que me pareció imprescindible nombrar cuando fue declarado "VASCO MUNDIAL" por el Diario de Bilbao el 18 de diciembre de 2003.

Muere en Bilbao el Dr. Bengoa a los 95 años de edad el 19 de enero de 2010.

Actura: Dra.Luciani.

Miembro de la Sociedad Venezolana d la Historia de la Medicina.

Caracas, 5 de agosto 2019.